Hra se odehrává na internetu v roce 2010. Jste hacker, pracující pro společnost Uplink Corporation. Peníze si vyděláváte přijímáním úkolů od ostatních korporací. Úkoly často obsahují nabourání se do cizího počítače, obcházení bezpečnostních zábran, kradení nebo ničení dat, praní peněz, mazání přestupků z policejní databáze, atd. Začínáte jednoduššími úkoly, ale čím víc jich vezmete, tím víc vzroste vaše reputace a tím komplikovanější mise vám budou korporace zadávat. Za našetřené peníze můžete vylepšovat svojí Gateway (počítač firmy Uplink Corporation, ke kterému se z domova připojujete a provádíte hackování) o všemožný hardware, software nebo bezpečnostní složky, jako je například trhavina C4, která se aktivuje, kdykoliv někdo vstoupí do místnosti s vaším gatewayovým počítačem (například ageni FBI). Peníze můžete také investovat na funkčním akciovém trhu. V hlavním příběhu máte možnost zachránit internet před virtuální nákázou, nebo ho naopak zničit. (Přidal: TradeCZ)